摂津国八十八所巡礼

お寺について

　寺伝によると、、聖武天皇の御代（724年～779年）に、役小角が草創したと伝える。『元享釈書』の「如意尼伝」によると、
　天長5年（828年）に、淳和天皇の妃・真井御前が霊夢を感じて当地に隠遁し仏道を志して、修行を積んだ。3年のち、弘法大師が妃を写して如意輪観音像を刻み本尊としたのが、当寺のはじまりという。天長8年（831年）10月18日、本堂が落慶し、真井御前は弘法大師から如意尼の法名を授かり、以来神呪寺というようになる。承和2年（835年）淳和天皇の臨幸以後は勅願となった。
　そののち衰退するが、源頼朝が当寺を尊崇し、梶原景時をして諸堂を再建させ、寺運は栄えた。天正年間（1573年～1591年）に織田信長の兵火により焼失する。元禄9年（1696年）徳川綱吉の母・桂昌院の帰依によって諸堂が再建され、現在にいたっている。
　ご本尊の如意輪観音は、河内の観心寺、大和室生寺とともに、日本三大如意輪像として著名である。この如意輪観音は、弘法大師作と伝わる秘仏で重要文化財に指定されている。弘法大師像（重要文化財）は、一般に「甲山大師」とよばれ、厄除大師として信仰を集めている。このほか、木造不動明王座像（不動堂）、木造聖観音菩薩立像（惠光堂）も重要文化財である。